第一批来看试供的人，带来的不是掌声，是插头。
有人抱着电锅，有人拖来一只装满肉的小冻柜。林曜刚把“下午一点至五点”写到告示板上，身后便排了四个人，问自己的东西插在哪里。
他将笔放下，领他们绕到机组旁，指给他们看三条已经接好的支路。
“今天先供诊所、水点和那处楼梯。你们这些，还没查过。”
抱电锅的男人脸沉下来：“我昨天也出钱了。”
“你出的检查费，昨天已经查完。要是还想试锅，先把功率留下，今天这轮不能临时添。”
男人看了一眼告示，又看看自己锅里泡着的豆子，抱着走了。林曜目送他出门，刚才写字的兴头淡了一点，却没有把那三条线再擦掉重画。
九月四日，离撤服还有四天。
三百二十美元昨夜凑齐，霍布斯的机组上午送到。它不算新，隔音罩有几处凹痕，拖杆上的出租牌却亮得很。里德接过钥匙，和送货的人绕机检查时，林曜已经把佩里、鲁思以及诊所负责人都叫到了现场。
这笔钱凑得并不安静。诊所拿出八十，洗衣房六十，艾达从进料钱里挤出二十；其余一百六十，由四家还没停业的铺子分担。医生把八十交出来时，先问玛拉今天若试不成，备用药柜还能不能照常运行。玛拉让她看过退出的办法，她才松手。
艾达却是为另一件事不高兴。林曜拿着需求单去找她，嘴上还说尽力就行，她当即把钱收回来，让他说清楚到底需要多少。
“我要是只给一块，你也说谢谢，然后再少吃一顿？”
“二十。”他重新说。
“这才像来谈事。”
此刻她在院门边卖饼，油锅一响，就把来问试供的人推给林曜。她没把钱交出去以后再交出一整天的生意。几家店在同一张纸上签了名字，哪家的钱都没因此变成另一家的零钱。
佩里绕着机组看了一圈：“卖不卖？”
送货人指向牌子背面的价签，九百美元。
“老板说过，现况出售。今天是租，明早九点还。”
林曜记住了那个数字，没有伸手去摸。
玛拉也带来一只控制桥，比他的外壳薄些。她昨晚从旧件铺买的，二十四美元，配线另从自己的现成工具里选。她将采购单收回包里，把桥安在诊所端；林曜那只留在应急箱旁，传水泵与照明的请求。
他看着两个小盒子，笑道：“这回能互相说话了。”
“先让它们说对。”玛拉蹲下来接线。
地下的滤件已经换好。里德给屋顶储能做过检查，烛能在约定窗口里连续工作，不再说着说着就得睡过去。新支路的检查、昨天半小时的运行以及各端负责人的选择，都送到了它能读的本地终端。
烛给出先后次序，玛拉在地面拿测试负载核，里德守住隔离与保护。林曜来回跑的是人的位置：护士要换班，水点谁接手，楼梯门不能被一车旧家具挡住。
有个男人肯守下午，却说四点半一定要去接女儿。林曜在他名字后面停下笔，原本想请他再多忍半小时，最后转身去找另一个人。
他们花钱买的四小时，总不能偷偷从谁的家里再拿半小时。
一点整，原供与试供分开，玛拉启动机组。
声音比林曜想的低沉。后院的玻璃微微发颤，诊所处置灯先亮，紧接着是冷柜。等柜子报出完成，水泵开始运转，楼梯拐角的一盏小灯也稳定下来。
一位抱着洗衣篮的女人正下楼，走到过去容易踩空的地方，脚尖停了停，看清下一阶，才继续往下。
林曜站在下面，目光跟着她那一步，忽然觉得自己胸口也亮了一下。
第二轮，冷柜重新启动，泵自动等候。完成信号回来，林曜确认过当前允许的余量，水才再次接上。烛把这一段留在公共终端里，等待和完成一处不漏。
弗兰克过来看了会儿，指着水点那根时断时续的回报线，问林曜记的是请求还是实际起动。林曜把两栏都翻给他看，他才点头，把被风掀起来的那页压回去。旁边围着几个旧仓工人，别人问起两栏有什么区别，他拿今天的满桶和空桶打了个比方，几个人一下便听懂了。林曜看在眼里，想着明天得把这样的人正式请进来。
到第三轮，林曜原本要喊的那句停泵没有出口。
他握着计时器，看泵安静下来，看柜子的曲线升起，又看水流恢复。楼梯灯始终没有暗，护士也没再跑出门问什么时候好。
鲁思端着纸杯走过来，在他面前晃了晃。
“笑什么？”
“少喊一句。”
“那你还笑得挺划算。”
她从街口带来两只炸面团，留一只给他。林曜接过来，想立刻咬，外面又有人问能不能替家里接冰箱，他只好先拿纸包好。
来看的人渐渐多起来。有人拍照，有人算自家的用电，更多的人只在水嘴下面伸手，摸过那股流动的凉水才离开。
洗衣房老板穿过人群，给几位顾客解释机器仍用旧供电，没算进今天的试送。说到第三个人，他烦了，回头叫林曜替自己在图上写大。
林曜照写。纸上空着的地方仍然很多，他看见了，却没有因此觉得亮起的三处小得不值一提。
下午三点，一路状态迟迟不回。
泵停着，冷柜照常工作，后面几个桶碰得乱响。林曜没有拿上一轮的时长顶上去，先叫里德到箱旁。连接头被往来的人碰松了，玛拉重新固定，完成状态回来，泵这才继续。
排队的人起先抱怨，看见没把两边一起拖停，反而有人点了头。
“坏在这儿，就只等这儿。”佩里说，“比一熄全熄强。”
林曜转头看他。佩里已经在问玛拉，这种老接口还有哪些能保留，自己以后买储能柜，能不能把充电架和作业灯分开用。
另两位商户也凑过去。那边谈的已经不是今天救不救急，而是哪些钱可以不必再交给新套装。
莫里斯就是这时候到的。
他的鞋没有踏进水迹，先沿墙走到后院，看出租牌，再看现场轮换的人。林曜注意到他在弗兰克身边停了一会儿，随后才朝自己走来。
“比我想的快。”莫里斯说。
林曜指向水点：“还没到五点。”
“我可以等。”
莫里斯果真没有打断试供。他去诊所问过用电情况，又同洗衣房老板谈了新址设备，老板听完，说自己还要想。他没有催，临走前给出一个确切号码，让对方想好了直接联系。
林曜看见这种耐心，反而比听到一句嘲讽更不舒服。莫里斯知道人会为哪些东西动心，也拿得出那些东西。
五点，四小时结束。
最后一轮水接完，诊所退回原供，里德依次退出支路。林曜将各端结果收齐，眼前那三条一直分开的短线，终于被保存进同一份安排。
有限三端排程，可用。
他试着重新打开，今天那些等待、退出和完成仍在。诊所、水点、楼梯，只有这一小片，下一轮可以沿已有条件继续用。
林曜把视线移开，又忍不住看了第二次。
玛拉已经在算当天工时，问他还领不领钱。他赶紧走过去，拿到自己的二十四美元。两位技师各自收钱，燃料和材料也已支付，滤件留在地下，桥仍归各自的主人。
试供停了，他们今天挣来的东西却都在。
莫里斯等人群散开，才把一份过渡维护计划拿出来。
“你们可以做得更快。设备、场地、材料供应，我这边都有。把这一组纳入项目，按班给钱，采购不用你挨家去筹。”
他没有只朝林曜说，也看着玛拉和里德。
玛拉先问诊所还能留多久。莫里斯说过渡项目优先保障已确定的新接收点，炉灯街不能因此恢复旧合同。
“我们的病人还在这里。”里德说。
“所以才需要转运。”
两人都没有再退一步。林曜低头看那张计划，发现上面的机器和岗位足够让他们立刻省掉一半奔波，可所有箭头都朝外，最后没有一条回到这间后院。
“给我一份。”他说。
莫里斯递给他，没有催着签。
“明天仍要租设备，就尽早定。撤运期的空机不多，几处接收站也在补储备。”
他走后，林曜将计划放到工钱旁，既没揉掉，也没拿它盖住今天的记录。
街口，一辆干净的接人车停了下来。
弗兰克站在车门边，手里提着那只装校验头的窄木匣。莫里斯回身替他打开住房说明，风把纸角翻起来，露出配偶随住的那一行。
林曜还没来得及把二十四美元收好，就看见弗兰克取出了家里的钥匙。